Phát biểu tại buổi lễ, Phó thủ tướng Hoàng Trung Hải cho rằng thế kỷ 21 là thế kỷ của đại đương và Việt Nam có vùng đặc quyền kinh tế trên biển Đông hơn một triệu km2, gấp 3 lần diện tích đất liền là một điều kiện thuận lợi để phát triển kinh tế biển với nhiều ngành và lĩnh vực.

Chiến lược biển của Việt Nam đã xác định mục tiêu đến năm 2020 phấn đấu trở thành một quốc gia mạnh về biển và làm giàu từ biển, bảo đảm vững chắc được chủ quyền, quyền chủ quyền quốc gia trên biển, đảo và góp phần quan trọng trong sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước.

Theo Phó Thủ tướng, TP HCM là một trong những trung tâm hàng hải lớn của cả nước nên cần nhanh chóng đầu tư phát triển cảng biển để phát huy thế mạnh. Dự án nạo vét luồng Soài Rạp giai đoạn 2 để đón tàu 50.000 tấn là tiền đề cho thành phố phát triển hướng ra biển. Ngoài mục tiêu phát triển kinh tế, dự án này còn có một ý nghĩa quan trọng là góp phần thực hiện nhiệm vụ quốc phòng, an ninh và bảo vệ chủ quyền quốc gia trên các vùng biển và hải đảo của Tổ quốc.

"Tôi đề nghị các bộ, ngành tiếp tục hỗ trợ thành phố đẩy nhanh đầu tư phát triển hạ tầng giao thông để kết nối cảng biển. Đồng thời, ứng dụng và phát triển vận tải tiên tiến, trong đó chú trọng phát triển các hình thức vận tải đa công thức, dịch vụ logistic để tạo thành hệ thống vận tải đồng bộ, liên hoàn và khai thác một cách có hiệu quả tuyến luồng Soài Rạp cùng các bến cảng ở khu vực sông này đạt hiệu quả cao nhất", Phó thủ tướng chỉ đạo.

Về phía UBND TP HCM, Chủ tịch Lê Hoàng Quân cho rằng, việc đưa luồng sông Soài Rạp vào khai thác có ý nghĩa rất quan trọng, tác động rất lớn đến khối lượng hàng xuất nhập khẩu qua cụm cảng thành phố. Mặt khác, việc tàu có trọng tải lớn vào lấy hàng tại cảng Hiệp Phước sẽ tạo điều kiện di dời các cảng sông Sài Gòn ra khỏi nội thành được nhanh hơn, góp phần giảm ùn tắc giao thông cũng như ô nhiễm môi trường cho thành phố.

Người đứng đầu chính quyền TP HCM cho hay, thời gian tới, thành phố sẽ tập trung đầu tư hệ thống hạ tầng kỹ thuật, hoàn chỉnh kết nối giao thông giữa các tuyến đường thủy nội địa với mạng lưới giao thông đường bộ quốc gia theo quy hoạch (như đầu tư: đường vành đai, đường trục Bắc - Nam, các tuyến đường nội bộ, cao tốc, metro, monorail…) và nghiên cứu đầu tư nạo vét luồng Soài Rạp - giai đoạn 3 đạt độ sâu luồng từ âm 11,5m đến âm 12 m, đảm bảo cho tàu 70.000 DWT (tấn) lưu thông an toàn.