Ông cho rằng hiến chương đòi hỏi sự tuân thủ của đầy đủ thành viên và các nước cần đẩy mạnh tầm nhìn của tổ chức như một cộng đồng thực thụ. Mang chủ đề “Hiến chương ASEAN vì nhân dân ASEAN”, đây là hội nghị cấp cao đầu tiên của ASEAN kể từ khi hiến chương khối chính thức được các nước thông qua vào cuối năm ngoái.

Trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế, vấn đề kinh tế sẽ tiếp tục là trọng tâm của hội nghị. Nền kinh tế phụ thuộc xuất khẩu của các nước ASEAN đã chịu tác động mạnh bởi khủng hoảng khi giá trị xuất khẩu hầu hết đều đã sụt giảm ở mức hai con số trong mấy tháng đầu năm. Cuối tuần trước, các bộ trưởng tài chính của khối đã đồng ý thành lập quỹ dự trữ ngoại tệ 120 tỉ USD để giúp các nước đối phó với khủng hoảng tài chính.

Theo The Nation, một trong những điểm mới của hội nghị lần này là sẽ có cuộc đối thoại giữa các nhóm xã hội dân sự với các nhà lãnh đạo. Ông Yam Swee Seng, giám đốc điều hành Diễn đàn nhân quyền và phát triển châu Á, cho rằng “hình thức tiếp xúc này nên được cải thiện và củng cố”. Tổng thư ký Surin cũng tuyên bố ASEAN sẽ chú trọng tới vấn đề “lấy con người làm trung tâm”.

Hội nghị thượng đỉnh ASEAN lần thứ 14 phải hoãn gần ba tháng so với lịch trình ban đầu và đã thay đổi địa điểm tổ chức hai lần. Trong khi hội nghị diễn ra vẫn có hàng ngàn người biểu tình chống chính phủ tại văn phòng thủ tướng tại Bangkok.