Trước đó, vào tháng 7/2008, Thủ tướng đã đồng ý về nguyên tắc cho phép thành lập trường Đại học Dầu khí Việt Nam, trực thuộc Tập đoàn Dầu khí Việt Nam (Petro Vietnam).

Đại học Dầu khí có chức năng đào tạo cán bộ khoa học công nghệ, quản lý kinh tế có trình độ đại học, sau đại học và nghiên cứu khoa học, công nghệ dầu khí đạt trình độ tiên tiến, đáp ứng nhu cầu phát triển ngành dầu khí Việt Nam.

Trong giai đoạn đầu, trường sẽ tập trung đào tạo chất lượng cao một số chuyên ngành dầu khí đặc thù, như: khoa học địa chất, công nghệ dầu khí, lọc hoá dầu, cơ khí tự động hoá, kinh tế và quản lý dầu khí, xây dựng công trình dầu khí, an toàn môi trường dầu khí.

Ở giai đoạn tiếp theo, trường sẽ mở rộng thêm nhiều ngành khác như đường ống, bể chứa, công nghệ chế biến khí… quy mô đào tạo căn cứ vào nhu cầu nhân lực theo từng giai đoạn của Petro Vietnam.

Với quy mô trên 300 ha, cùng cơ sở vật chất đồng bộ, Đại học Dầu khí sẽ đáp ứng nhu cầu đào tạo khoảng 17.000 sinh viên vào năm 2015 theo chuẩn quốc tế, đáp ứng nguồn nhân lực phục vụ ngành và nhu cầu xuất khẩu lao động.