Ngồi xuống lựa dưa leo, chúng tôi bắt chuyện: “Hai bạn định nấu món gì với mấy trái dưa này?”.

Hằng nói: “Chưa biết nấu gì (cười). Theo thói quen thấy dưa leo rẻ và dễ ăn nên mua trước”.

“Một bữa hai người ăn hết bao nhiêu tiền?”.

Quyên nhẩm tính: “Gần 20 ngàn đồng”.

“Số tiền đó mua được mấy món? Có tính luôn tiền gạo không?”.

Hằng: “Thường chỉ một món mặn hoặc canh, còn lại là rau dưa ăn kèm. Gạo thì tụi mình vác từ quê lên, chứ mua ở thành phố chịu sao thấu!”.

“Ăn uống vậy tiết kiệm được nhiều không?”

Quyên: “Tính cả tăng ca thì được 2,4 triệu đồng/tháng/người. Trừ chi phí ăn uống, chỗ trọ... chỉ còn dư chút đỉnh”.

Ở chợ này, không khí nhộn nhịp hơn với số công nhân tan ca muộn. Anh Tâm, một người bán bầu bí cho hay, khoảng 20 giờ 30 chợ mới vắng người. Chị Ba - bán rau cải, than: “Giá cả càng cao thì tụi tui càng khó buôn bán. Một bó cải xanh lúc trước chỉ có 2 ngàn đồng, bây giờ đã lên 4 ngàn đồng. Tụi tui không dám bán giá cao vì công nhân không mua. Vậy là chỉ còn cách... lấy bớt cải ra để bán 3 ngàn đồng/bó, thế mà cũng bị kỳ kèo bớt giá!”.

Chuẩn bị bữa cơm chiều - Ảnh: Khánh An

Sống ra sao ở nhà?

Hơn 20 phút đi chợ, bạn Nguyễn Thị Nga (quê Quảng Bình, công nhân sản xuất linh kiện điện tử trong Khu công nghệ cao TP.HCM) tất bật trở về phòng trọ chuẩn bị bữa cơm cho ba người khác tăng ca về sau. Với 32 ngàn đồng, cô công nhân đảm đang này mua khá nhiều thức ăn. Vừa nấu, Nga vừa nhẩm lại giá cả: lòng heo làm sẵn cùng một miếng gan nguội - giá 5 ngàn đồng; một ổ bánh mì - 2 ngàn đồng; thịt heo - 20 ngàn đồng; giá, hẹ - 5 ngàn đồng.  

 Nấu nướng xong, Nga lại vội vã đi làm tăng ca từ 7 giờ tối đến 7 giờ sáng hôm sau mới về. “Chịu cực một chút để dành tiền về quê ăn Tết. Chứ ăn Tết ở đây buồn lắm!” - Nga nói với chúng tôi khi hối hả dắt xe ra khỏi khu nhà trọ.

Đến KCN Biên Hòa 2 (TP Biên Hòa, Đồng Nai), chúng tôi bước vào dãy nhà trọ hơn 20 căn nằm đối diện. Căn phòng duy nhất mở cửa là của Vinh - công nhân quấn sợi của Công ty Nec Tokin. Vinh làm việc ca tối từ 18 giờ đến 6 giờ sáng nên có mặt còn những người khác đi làm ca ngày đến 17 giờ mới về. Ngồi trong căn phòng chưa đầy 15 mét, Vinh nói chuyện về công việc, đời sống của những người công nhân xa quê với tâm trạng khá bình thản, chấp nhận. 30 tuổi, Vinh đã có thâm niên làm việc tại KCN Biên Hòa 2 được hơn 10 năm. Với mức lương 1,5 triệu đồng cộng với 500 ngàn đồng tiền tăng ca, cô phải tính một bài toán chi tiêu không đơn giản: tiền thuê nhà, điện, nước, tiêu xài, phụ bố mẹ nuôi em...

“Mình làm ca tối nên tất cả những cuộc hẹn hò, đi chơi với bạn bè đều bị hủy. Lúc đầu mọi người nói mình chảnh nhưng sau đó biết công việc mình làm tối nên ít ai rủ, rồi từ từ những cuộc hẹn hò thưa dần và đến nay mình cũng chỉ có một mình”, Vinh cười buồn bã.

Đã hai năm nay Vinh chưa về quê thăm bố mẹ. Tết này cũng không về bởi mỗi lần đi xa về quê phải có quà cho bà con mới phải đạo. Vinh tâm sự: “Mỗi lần về quê cũng mất hết 5-6 triệu đồng, thôi thì để dành tiền đó cho gia đình hay hơn. Nếu có nhớ nhà thì điện thoại cho bố mẹ”.

Anh Phạm Thanh Hà, Chủ tịch Hội LHTN P.Long Bình - TP Biên Hòa cho biết, phường có hơn 50 ngàn công nhân đang ở trọ. Suy thoái kinh tế ảnh hưởng rất lớn đến đời sống công nhân. Vì không có việc làm nên nhiều công ty chấp nhận hỗ trợ công nhân vài tháng lương rồi sa thải họ. Mất việc, công nhân phải đi vay mượn tiền để sống trong thời gian kiếm việc làm mới.